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médaille de Saint-Hélène a été instituée par Napoléon III
par le décret du 12 août 1857 pour être remise à tous les
militaires français et étrangers des armées de terre et de
mer qui avaient combattu sous les drapeaux de la France de
1792 à 1815.
En 1871, lors de la Commune,
tous les dossiers ont brûlé dans l'incendie du Palais de la
Légion d'Honneur. Cependant, on estime à 500.000 le nombre
de médaillés.
La médaille a été frappée
par Désiré-Albert BARRÉ, graveur général de la monnaie
de Paris.
Elle porte à l'avers, l'effigie
de Napoléon Ier ( profil droit ) cerclée de lauriers
et surmontée de la couronne impérialeet au revers
la phrase "A ses compagnons de guerre, sa dernière pensée,
Saint-Hélène 5 mai 1821" entourée de l'inscription
circulaire "Campagnes de 1792 à 1815".
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